Ett säkert tecken på att våren är i antågande är då övningsrestaurangen KanalStrand i Karis i sex veckor håller öppet för allmänheten. På våren då all praktik är gjord och största delen av teorin är färdigbehandlad, slipar tredje årets kockstuderande sina kökskunskaper i restaurangen. Sen är det dags att ta sin yrkesexamen och söka sig ut på arbetsmarknaden.

Jag träffar kvällens restaurangteam, 15 kockstuderande, strax innan gästerna anländer klockan 17.00. Gänget har kommit till skolan klockan 14 för att förbereda kvällens pass och fixa bordsplaceringen och dukningen. Skolmatsalen har blivit mycket elegant med vita dukar, röda servetter, fräscha blommor och som extra krydda för kvällen: den fina vårsolen. De som ansvarar för kvällens matlagning är alla tredje årets studerande, men de får hjälp av andra årets kockstuderande ute i salen. I nästa år är det tvåornas tur att stå i köket.

Vårens restaurangjobb har börjat 3 mars och jag passar på att fråga de studerande hur de två första veckorna har varit. "Roligt", "stressigt" och "bra sätt att öva sig" lyder svaren. Jessica Ekbom, som är andra årets studerande och således på salsidan med fyra andra servitörskamrater, avslöjar att hon först tyckte att servitörsarbetet kändes lite tråkigt, men att hon under de två veckor som gått nu tycker att det är riktigt roligt. Lektor Rita Andersen som ger de studerande råd under kvällen, berättar att det ofta är stressigt i början, men att de studerande snabbt kommer in i rullorna.

Första gästen på plats är Riitta Sevón med familj och vänner. För henne är det tradition att komma till övningsrestaurangen, i år testar hon våra kockstuderandes färdigheter i köket för tredje året i rad. "Jag brukar gärna äta här flera gånger under den månad det är öppet och ta med mig barnen för att de ska bli bekanta med olika maträtter, t.ex. pannacotta", som står på kvällens meny. Hon tycker det är en mycket bra idé att låta de studerande prova på restauranglivet under sin studietid och säger att hon är noggrann med att också ge feedback åt de studerande så att de lär sig av sina eventuella misstag. En alltför rå biff har hon returnerat till köket.

Innan jag packar ihop mina grejer tittar jag in i köket för att tacka för bilderna och intervjun. Våra kockstuderande står under koncentrerat lugn och värmer sås, hackar paprika och fyller brödkorgar samtidigt som de kommunicerar med varandra än på finska, än på svenska. Ser ut och låter som ett vanligt finländsk restaurangkök. Mina sista mentala bilder av Hell's Kitchen försvinner och jag hoppas Riitta Sevón får en riktigt lyckad pepparbiff.

12.3.2010 Vera Schoultz

Restaurangen är öppen till 9 april. Menyn hittar du här.